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Las medias de compresión utilizadas en deportes funcionan aplicando una presión que es más fuerte alrededor del área del tobillo (típicamente entre 15 y 20 mmHg) y que disminuye a medida que suben por la pierna. Esto ayuda a combatir la acumulación de sangre causada por la gravedad cuando estamos de pie o corremos. Estudios muestran que estas medias pueden aumentar el retorno venoso aproximadamente un 40 % durante la carrera, en comparación con medias comunes. Esto significa que mejora el flujo sanguíneo de regreso al corazón, lo que incrementa lo que se llama precarga cardíaca. En niveles máximos de esfuerzo, los atletas que usan prendas de compresión reciben alrededor de un 10-15 % más de oxígeno en sus músculos. Las medias funcionan porque evitan que las venas se estiren demasiado y ayudan a mantener un adecuado flujo arterial. Esto hace que todo el sistema circulatorio funcione mejor, permitiendo a las personas mantener su rendimiento aeróbico por más tiempo antes de fatigarse. Los corredores de maratón y ciclistas especialmente notan este efecto, reportando a menudo que se sienten menos fatigados durante largas sesiones de entrenamiento o competencias.
La investigación indica que los atletas que usan calcetines de compresión pueden aguantar aproximadamente un 14 por ciento más antes de alcanzar el agotamiento durante entrenamientos intensos con intervalos, en comparación con aquellos que no los usan. Una revisión reciente publicada en el Journal of Sports Science analizó 18 estudios diferentes en 2023 y encontró resultados similares, mostrando una reducción de alrededor del 12,6 por ciento en la percepción de esfuerzo según la escala Borg durante ejercicios de intensidad moderada. ¿Por qué ocurre esto? Básicamente, hay menos vibraciones dentro de los músculos. Los músculos de la pantorrilla experimentan específicamente alrededor de un 38 por ciento menos de vibraciones, y además, análisis sanguíneos posteriores al ejercicio muestran niveles más bajos de creatina quinasa, lo que indica una menor tensión tanto en el sistema nervioso como en los músculos en general. En deportes que implican arranques y paradas constantes, como el baloncesto o el tenis, estos músculos estabilizados ayudan a mantener la potencia durante todo el partido. Los jugadores simplemente no llegan al punto de fatiga tan rápidamente, lo cual marca toda la diferencia en situaciones competitivas.
La compresión localizada mejora la retroalimentación propioceptiva, es decir, la conciencia en tiempo real del cuerpo sobre la posición y el movimiento de las extremidades, mejorando así el control neuromuscular durante actividades dinámicas. Esta entrada sensorial aumentada promueve la estabilidad articular y la eficiencia del movimiento, reduciendo el gasto energético en correcciones posturales.
Al mismo tiempo, la compresión amortigua la oscilación muscular al momento del contacto con el suelo. Las vibraciones excesivas generan tensión en las fibras musculares y los tejidos conectivos, acelerando la fatiga. Al minimizar este microtrauma, la compresión preserva la integridad estructural y retrasa el agotamiento. Investigaciones confirman una menor displasia muscular durante la carrera y los saltos, lo cual está directamente relacionado con un mayor tiempo hasta el agotamiento.
Juntos, la propiocepción agudizada y la estabilización mecánica optimizan la eficiencia biomecánica: los atletas mantienen una longitud constante de zancada, altura de salto y precisión de gesto técnico bajo fatiga. Esta sinergia tiene un impacto especialmente notable en deportes que dependen de la agilidad, donde los cambios rápidos de dirección exigen una coordinación neuromuscular aguda.
Las medias de compresión utilizadas durante el deporte ayudan a acelerar la recuperación porque mejoran la forma en que el cuerpo elimina los productos metabólicos de desecho. Según algunos estudios recientes publicados el año pasado en una revisión exhaustiva, las personas que las usaron tuvieron aproximadamente un 30 por ciento menos de creatina quinasa (CK) en la sangre dentro de un día después de hacer ejercicio intenso. La CK es básicamente un indicador de que los músculos han sufrido daño durante una actividad intensa. La misma investigación encontró niveles más bajos también de IL-6 y PCR, que son marcadores de inflamación en todo el cuerpo. Estas pequeñas proteínas nos indican algo importante sobre cómo responde nuestro organismo al estrés provocado por el ejercicio. La presión graduada de estas medias ayuda eficazmente a eliminar esas sustancias nocivas generadas por los entrenamientos antes de que puedan causar daños adicionales en los tejidos. Muchos atletas confían firmemente en este beneficio cuando intentan recuperarse más rápido entre sesiones de entrenamiento.
La compresión mejora las tasas de eliminación de lactato en un 26 % frente a la recuperación pasiva, según investigaciones en medicina deportiva. La presión mecánica:
Elegir los calcetines de compresión deportivos adecuados implica combinar sus características técnicas con la forma en que tu cuerpo se mueve y recupera durante deportes específicos. Los corredores y jugadores de baloncesto generalmente necesitan una compresión de alrededor de 15 a 20 mmHg, ya que ayuda a estabilizar los músculos durante movimientos laterales y al mismo tiempo favorece el retorno sanguíneo al corazón. Los atletas de resistencia suelen obtener mejores resultados con niveles más altos de compresión, entre 20 y 30 mmHg, porque esto mantiene la circulación por más tiempo y retrasa la fatiga durante sesiones prolongadas como los maratones. La longitud también influye. Los calcetines hasta la rodilla suelen funcionar bien en fútbol, donde las pantorrillas sufren mayor tensión, mientras que los modelos más cortos, hasta el tobillo, son mejores para deportes con movimientos rápidos de pies como el tenis. Los tejidos que alejan el sudor de la piel ayudan a prevenir ampollas cuando hace calor, y un buen soporte del arco plantar puede reducir significativamente el dolor en los pies tras pasar todo el día de pie o saltando. Sin embargo, lograr un ajuste correcto es muy importante. Siempre revise detenidamente las tablas de tallas y tome medidas precisas de la zona de la pantorrilla para asegurar que la presión se distribuya uniformemente por toda la pierna. Algunos estudios sugieren que usar prendas de compresión diseñadas específicamente para ciertas actividades puede aumentar el rendimiento en aproximadamente un 12 por ciento en comparación con calcetines comunes, según un estudio publicado el año pasado. Aquellos que deseen más detalles sobre los distintos niveles de compresión podrían consultar las directrices oficiales elaboradas por profesionales de medicina deportiva.
